米国のコース100選は8つの厳しい基準で評価される
アメリカのゴルフ雑誌『ゴルフ・ダイジェスト』誌と『ゴルフ・マガジン』誌がそれぞれ「世界名コース１００選」を選定していることはご存知のことと思います。世界のゴルフに精通した１００人前後のセレクターたちで構成される「１００選コース選考委員会」で、厳正な基準のもと、世界の名コースを選出しています。日本から今までに選ばれたのは、廣野や川奈などほんの数コースにすぎません。
そんな中、なんとカレドニアンＧＣは過去10年以上にわたり、毎年ノミネー卜されてきました。カレドニアンはモダン・クラシック時代を画するスコットランド志向の名コースとして、世界から高く評価されてきたのです。日本の国内雑誌の、あいまいな基準での評価とは別格の、世界基準での本物としての評価を受けているコースであるということを、会員の皆様は誇りにしてください。
なお、今年度はカレドニアンのほかに廣野、鳴尾、パインレーク、古賀、川奈、東京倶楽部、霞ヶ関（西）、日光、大洗、箱根、小樽、北海道クラシック、がノミネート（候補）コースとなっています。世界をまわっているセレクター（選考委員）が、アメリ力などから来日して視察プレイを続けています。
金田武明先生がコースの評価基準を、次のように書かれていますのでご紹介します。
金田 武明（ 日本ゴルフコース設計者協会・名誉理事）
ゴルフ・ダイジェストの創始者、ビル・デービスは根っからのゴルフ好きで、晩年になってもゴルフへの意欲が強かった。ゴルフ全盛時代の１９７０年にデービスが思いつき、発足させたのが“米国の１００選（グレーテストという言葉を使った）”だった。
デービスは「コースに点数をつけ、順位をつけてみたら面白いというだけのアイディアだった」と、若かりし頃の自分を想い出しながら語ってくれた。結論としてまったく予想以上の大成功で、副産物も多かったのである。ビジネスとしても発行部数が増え、広告収入も大幅にプラスとなった。
そればかりか、この“ １００選”を選ぶための条件が、あっという間に教科書となり、その条件を満たすための競争になり、全米のコースが進歩せざるを得なくなったのである。
“セレクター”という存在も大きい。ロー・ハンディキャッパーに限られるアマチュアとプロゴルファー、合計６６０人がセレクターになる。セレクターは完全なボランティアで、旅費（交通費、宿泊費）、グリーンフィなどは自己負担である。友人を連れてプレイする可能性はあるが、友人も費用を負担する。
ボブ・マッコイ氏もセレクターの一人だったが、確か元弁護士で、世界中の名コースをプレイして歩いている。少なくとも６、７年にわたり、自分のプレイしたコース名、彼の印象を克明にプリントして送ってくれていた。元弁護士というだけで、これだけ優雅に暮らせる米国人がうらやましく思えたものだ。
年間、１２コースから７５コースもセレクトにかかわる人たちがいる。もちろんボランティアに違反した場合は資格を失うが、生涯失格という厳しいルールである。この１００選のコース選考の基準条件は次の８項目である。
- １．ショット・ヴァリュー
〈Shot Values〉 - 最も重要視されるポイントで、この条件だけはポイントを２倍して計算する。クラブごとの飛距離、正確性、次のショットへの関連性など条件も高度である。
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2．スコアへの抵抗度
〈Resistance to Scoring〉 - チャンピオンシップ・ティからスクラッチ・プレイヤーがプレイし、フェアでありながら、どれほど難しいか。
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３．デザイン・バランス
〈Design Balance〉 - 距離、地形、ハザードの位置、グリーンの形状、アンジュレーションなどが変化豊かにコースを造りあげているか。
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４．メモラビリテイ
〈Memorability〉 - 各ホールに個性があり、しかも、１番から18番まで一貫した流れがあること。プレイ後、明確に各ホールが印象的であること。単調さを極力避けること。
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５．エステティックス
〈Esthetics〉 - 景観の美しさがゴルフをより楽しいものにする。オーガスタ・ナショナルに代表されるコースの美しさである。
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６．コースのコンディショニング
〈Conditioning〉 - 評価するためにプレイした日のティ、フェアウェイの整備、グリーンのスピード、バンカーの砂の状態など細かく見る。しかも、２年に１回ずつ発表されるから管理の人も会員も安心はできない。
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７．伝統
〈Tradition〉 - どのような歴史がつくられてきたか、公式競技を開催したか、コース設計はどのように寄与したかなど。古いクラブは有利だが、それだけではなく、ゴルフの歴史に対する関心度も考慮に入れられる。日本ではまったく無視されている点だ。
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８．歩けること
〈Walkable〉 -
米国ではコースを歩けることの重要性を大切にしている。カートしか認めないコースは得点が少なく、いつでも歩いてラウンドできるコースにボーナスポイントが与えられる。
“米国の１００選”で大切なポイントは、冷静で、客観的な観察によって各コースの順位が大きく上下する点である。たとえば、ベスページ州立公園のブラックコースは４６位に入っていて２０００年の全米オープン開催で評判をとったが、２００４年は１００選から漏れてしまった。カリフォルニアのスパニッシュベイも同様に１００選に入りそこなっている。このような厳しさが、米国全体のコースをよりよいコースに造り上げているのである。
ゴルフ・マガジンも約十年遅れて“グレートコース”を始めたが、こちらは米国だけでなく世界を視野にしている。おそらく、将来はゴルフ界に大きな貢献をするに違いない。私は幸いにして“ １００選”の内、４５コースをプレイするチャンスを得たが、毎シーズンの努力は必要だった。１００のほかに、一般ゴルファーの選ぶ“ベスト・プレイセズ・トゥ・プレイ”もある。よい情報がよいコースを生む。その意味で、わが国は恵まれているとはいえない。
サイプレス・ポイント
1956年のマスターズでは球聖ボビー・ジョーンズのカートに同乗した