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月間ゴルフレビュー【１０月号】にカレドニアン・ゴルフクラブの
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世界レベルの設計と、マスターズ開催のオーガスタ並みの１４フィートに挑戦し、なおかつ改良に改良を重ねて進歩を続ける

ゴルフのオリンピックと言われ、メジャー最高峰に位置するのが「全英オープン」である。これでもかという難度の高いコースでのレベルの高い争いで、選手もギャラリーもゴルフの素晴らしさを満喫する。
面白いのは、名門といわれる開催コースの会員が、「うちのコースはこんなに難しく、レベルが高いんだ」と一様に胸を張ることだ。
ゴルフは自然への挑戦であり、人間力が試されるゲーム。会員がゴルフの本質を理解しているからこそ出てくる言葉である。
残念ながら日本にこうした概念はない。日本オープンなどを開催する、名門といわれる古いコースの役員や会員の中には「こんなに難しく（ラフを伸ばし、グリーンのスピードを上げる）されたら、我々のプレーに支障を来す」という不平を何度聞いたことか。
ゴルフの歴史や、文化の違いといえばそれまでだが、この変わらなぬ意識が欧米と日本の大きな差を生んでいることもまた事実である。
そんな中で「欧米の名コースに負けてたまるか」と、挑戦をし続けているゴルフ場がる。今回紹介するカレドニアンＧＣである。
一度プレーしてみれば分かるが、そのレイアウトの素晴らしさ、隅々まで行き届いた良質のメンテナンス、景観の美しさ、完璧に近い練習施設など、どれをとっても欧米の名コースに優るとも劣らない。
特に注目すべきは、グリーンである。蓮の葉を６～８枚重ねたような、緻密で変化に富んだアンジュレーションは、おそらく日本ではここだけと言っても過言ではないだろう。
そしてグリーンだけが単独で存在しているわけではないことだ。周囲の地形と連動し、マウンドとバンカーが一体となって調和。特に盛り上がった部分がなだらかなカーブを描きながら徐々に落ち込んでゆき、とぎれることなく凹んだ部分へと繋がっていくのは、あのオーガスタを設計したＡ・マッケンジーの設計哲学である「リバースカーブ」そのもの。
これが高度で幅広いアプローチ技術要求し、ゴルフをこれ以上なく面白くさせている。また、グリーンは、ティーインググラウンドから繋がっている（攻略ルートが明確）のがカレドニアンの特徴。
[ゴルフはグリーンから逆算するゲーム]がはっきり認識できる。

ホンモノのコース、倶楽部を目指してヒト、モノ、カネとあらゆる努力を投入して最高レベルを目指すカレドニアン・ゴルフクラブのあくなき挑戦。
日本初の１４フィート超高速グリーンはすでに定着

カレドニアンＧＣは、創設者の早川治良（現取締役会長）がホンモノを志向し、スコットランドのリンクスを基調に、米国の戦略性をミックスさせた「モダンクラシック」コースでる。
これは前章で解説した英国出身のＡ・マッケンジーがその流れを創り、オーガスタ・ナショナルや、サイプレス・ポイントに代表される。
カレドニアンは米国の新進気鋭といわれたマイケル・ポーレットによる設計だが、彼は日本でも知られるロバート・トレント・ジョーンズシニアに師事。そのジョーンズシニアもまたマッケンジーの影響を強く受けている。
マッケンジーは３０代の頃に南アフリカで起きたボーア戦争に軍医として従軍。その時ボーア軍の地形や、樹木をうまく利用したゲリラ戦法をヒントにし、後のカモフラージュといわれる技法を設計に取り入れた。敵の目を欺く戦略技法を、ゴルフコースに取り入れ、錯覚を起こす高度な設計である。
マッケンジーの影響を受けたポーレットもまたカレドニアンの随所に、この設計を取り入れている。これがプレーするゴルファー（会員を含めて）にゴルフの妙味を引き出させる効果を発揮している。

カレドニアンが標語としている「ＴＡＭ　ＡＲＴＥ　ＱＵＡＭ　ＭＡＲＴＥ」は古代ローマ軍の軍略用語で「力と同様に技も」の意味。力だけでなく、頭脳や知略を使って戦えという箴言だ。早川氏がコース建設に当たってスコットランドのロイヤル・トルーンＧＣを視察した際、同コースの標語として掲げられていたものを一目で気に入り、同コースのセクレタリーに頼んで、使用を許可されたといういきさつがある。
その思想はカレドニアン全体に行き渡っている。同コースを攻めるには、知略も必要なら、設計者の意図を読む洞察力、グリーン周りの多彩なアプローチとパッティング技術など、プレーヤーの持てる力をフルに稼働させる能力が要求される。まさに標語そのものである。
だがこれほどの高度な技術（アベレージゴルファーには、逃げ道も用意されている）を必要としながら、早川氏はホンモノ志向は止まるところを知らず、２０１４年にはとうとう「オーガスタ並みの１４フィート超高速グリーンに挑戦」のスローガンを掲げ、実現に取り組んだ。
これには膨大な費用、周到な計画、芝の研究、メンテナンス技術、様々なテスト、そして管理スタッフの教育、モチベーションの共有と、他では真似の出来ない労力をつぎ込んでいる。

練習場（ドライビングレンジ、アプローチ練習場、パッティンググリーンなど）の徹底改善を始め、ティーインググラウンドの新設、通路補修等と、補強、改修は目を見張るものがある。そして今年の８月には、名物１５番ホール（パー５）グリーン手前のクリークに、セントアンドリュース・オールドコース１８番前方を横切る小川に掛かるローマンブリッジをモチーフにした見事な石造りの橋を完成、披露させた。
こうした努力の積み重ねでカレドニアンの会員は「日本最高レベルのコース」と胸を張るようになった。それはゴルフ場と会員の本来あるべき姿でもある。

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月間ゴルフレビュー【６月号】にカレドニアン・ゴルフクラブの 記事が掲載されました。

スターズと同じ14フィートの高速グリーンで “知的” でプレイアビリティに富んだゴルフを提供する

「マスターズのように14フィートのハイクォリティーグリーンでゴルフの真髄を楽しむ」そんなコンセプトのもとに、通常の一般プレーでメジャートーナメント級の高速グリーンを提供しようというゴルフ場が現れた。
　かつて日本プロゴルフ選手権をはじめ男女のトーナメントを数多く開催して知られる「カレドニアン・ゴルフクラブ」と「富里ゴルフ倶楽部」（共に千葉県山武郡）である。
　両コースとも世界的に知られる米国のコースデザイナー、ジョン・マイケル・ポーレット設計のハイグレードなコースである。
　自然との調和と、人間の英知を結集したモダンクラシックの作風は、あまたある日本のコースの中でも一際異彩を放っている。
　14フィートとはご存知だと思うが、グリーンのスピードを示す数値のことである。米国のエドワード・スティンプソンという人物が発案したもので、樋（とい）のような形をした短い金属製のレールを使い、平らなグリーンで30度ほどの角度から、ボールを様々な方向に転がしその転がる距離で速さを表す。
　一般的に遅いグリーンは7.5ヤード以下、9.5ヤード以上なら速いグリーンといわれている。ちなみに国内の男子ツアーは10～12フィート、女子で9.5～11フィートといわれているが、「鏡のグリーン」と形容されるマスターズは14フィート。
　高速グリーンになるとプレーヤーは感覚、技術、精神力をフル稼働させないと対応できないため、一般営業のコースは遅めにして楽にラウンドさせようとする。またそのほうが営業的にも効率がいいという思惑もある。
　ではなぜカレドニアンや富里があえて超難度の14フィートに近づけようとするのか。
　そこにはホンモノにこだわる創業者の早川治良氏（現東京グリーン富里カレドニアン株式会社取締役会長）の哲学が背景にある。
　早川会長は「グリーンを速くするとゴルフが知的なゲームになります。大勢の方にそんな知的な楽しみを味わっていただき、ゴルフの深さをより知っていただければという思いが、今回の決断となりました」
　断わっておくが、この高速グリーンは氏の独りよがりではない。高速グリーンというのは本当にゴルフを面白くさせ、ゴルフの愉悦を心から感じさせてくれるということをゴルファーは知るべきなのだ。

マスターズ並みの14フィートの高速グリーン」というのは１つの目標で、決して同じにするという意味ではない。
　ただ一般営業でプロトーナメント並みの高速グリーンを維持するというのは、プロツアーでのそれより実ははるかに難しい。
　というのもプロ競技なら練習日を含めて１週間高速を保てばいいだけの話。期間中芝を低刈りにし、ローラーをかけて硬くツルツルにすればいい。だが試合が終わると芝はストレスに耐えかね、回復が極度に難しくなる。
　以前高速が自慢の国内メジャー級の試合のコースで、その直後にプレーしたことがあるが、グリーンは無残に赤茶け、まるでケロイドのようになって、とてもプレーに耐えられない状態だった。
　高速グリーンを維持する。その裏にはカレドニアンＧＣ、富里ＧＣの血の滲むような努力と、芝に対する高度な知識、愛情、取り組みがあることをゴルファーも知っておく必要がある。
　ベントグラスを高品質に保つためにはいろいろな条件がある。管理者側からすれば、①いつでも低刈りが可能なこと。②適度な保水性と保肥力があること。③潅水が十分にできること。④病害虫を含め管理ミスが最少ですむ事―などである。また気象条件では日射、日照、温度、湿度、通風、降雨などに対する準備が必要になる。環境条件では、グリーン全域に太陽光線を100%受け止める環境を必要とする。（樹木などで光が遮られるレイアウトは絶対避ける）